เจอโดยบังเอิญ! นักวิทย์พบ "ท่อระบายของเสีย" ลึกลับในสมอง อาจพลิกวงการแพทย์

วงการแพทย์อาจกำลังเข้าใกล้จุดเปลี่ยนครั้งสำคัญ เมื่อทีมนักวิจัยจาก Harvard University บังเอิญค้นพบโครงสร้างลึกลับที่ซ่อนอยู่ลึกภายในเนื้อสมอง ซึ่งอาจทำหน้าที่เป็น "ระบบบำบัดน้ำเสีย" ที่เราไม่เคยรู้มาก่อน การค้นพบนี้อาจเป็นกุญแจดอกสำคัญที่จะช่วยให้เราเข้าใจกลไกของโรคความเสื่อมทางระบบประสาท อย่างเช่น Alzheimer's และ Parkinson's ได้ดียิ่งขึ้น

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นเมื่อทีมวิจัยกำลังศึกษาโปรตีน Beta-amyloid (โปรตีนพิษที่เป็นสาเหตุหลักของโรคอัลไซเมอร์) ในหนูทดลอง แต่กลับไปสะดุดตากับโครงสร้างลักษณะคล้ายท่อที่พันรอบเส้นเลือดในสมอง ซึ่งพวกเขาตั้งชื่อว่า "Nanoscale Lymphatic-like Vessels" (NLVs) โดยพบว่าโครงสร้างนี้เชื่อมต่อกับระบบ Glymphatic (ระบบล้างสมองตามธรรมชาติ) และน่าจะทำหน้าที่ช่วยลำเลียงของเสียออกจากสมอง ซึ่งสิ่งที่น่าทึ่งคือพวกเขาพบโครงสร้างนี้ทั้งในสมองของหนูและตัวอย่างสมองของมนุษย์

หากการค้นพบนี้ได้รับการยืนยันว่าถูกต้อง มันจะถือเป็นการค้นพบครั้งใหญ่ที่สุดในรอบ 30 ปีของทีมวิจัย และอาจนำไปสู่แนวทางการรักษาใหม่ๆ เช่น การพัฒนายาที่ช่วยขยายท่อระบายของเสียเหล่านี้ เพื่อเร่งกระบวนการกำจัดสารพิษในสมอง ลดความเสี่ยงของโรคสมองเสื่อม อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญบางส่วนยังคงตั้งข้อสังเกตว่า สิ่งที่เห็นอาจเป็นเพียงร่องรอยความผิดพลาดจากการเตรียมตัวอย่างเนื้อเยื่อ (Artifact) หรืออาจเป็นเส้นใยประสาทที่มีลักษณะใกล้เคียงกัน ซึ่งทีมงานเตรียมใช้เทคโนโลยีกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนเพื่อพิสูจน์ข้อเท็จจริงให้ชัดเจนในเร็วๆ นี้