นักวิจัยพบรูปแบบการเดินเปลี่ยนไปได้ถึง 7 ปีก่อนวินิจฉัยโรค Parkinson's

นักวิจัยจาก University of New South Wales (UNSW) ในซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย พบว่าลักษณะการเดินของผู้ที่ต่อมาได้รับการวินิจฉัยโรค Parkinson's เปลี่ยนไปจากคนทั่วไปตั้งแต่ก่อนวินิจฉัยนานเกือบ 7 ปี โดยดูจากข้อมูลการเคลื่อนไหวที่บันทึกด้วยเซ็นเซอร์ที่ข้อมือ งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Neural Transmission

ตามปกติ เมื่อขาขวาก้าวไปข้างหน้า แขนซ้ายจะแกว่งไปข้างหน้าด้วย ซึ่งช่วยต้านแรงบิดของลำตัวขณะก้าวเดิน แต่ในโรค Parkinson's สมองสูญเสียเซลล์ประสาทที่สร้างโดปามีน (dopamine) ซึ่งเป็นสารเคมีที่ช่วยควบคุมการเคลื่อนไหว กล้ามเนื้อจึงอาจแข็งเกร็งและการเคลื่อนไหวช้าลง ทำให้การประสานงานดังกล่าวเสียไป

งานวิจัยนี้มี Paulo Pelicioni จาก School of Health Sciences ของ UNSW และ Sophie Waller จาก School of Clinical Medicine ของมหาวิทยาลัย และแผนกประสาทวิทยาของ Prince of Wales Hospital ในซิดนีย์ เป็นผู้เขียนหลักร่วมกัน

ทีมวิจัยใช้ข้อมูลจาก UK Biobank ซึ่งเป็นโครงการศึกษาด้านสุขภาพระยะยาวที่เชิญอาสาสมัครกว่า 100,000 คนสวมเซ็นเซอร์ที่ข้อมือเป็นเวลา 1 สัปดาห์ ทีมวิเคราะห์ข้อมูลที่ใช้งานได้จากผู้เข้าร่วม 73,413 คน และติดตามผ่านเวชระเบียนนานสูงสุด 10 ปี ในช่วงนั้นมี 314 คน ที่ได้รับการวินิจฉัย Parkinson's หลังสวมเซ็นเซอร์

เซ็นเซอร์ที่ข้อมือบันทึกการเคลื่อนไหวของมือที่หยิบแก้วได้เช่นเดียวกับแขนที่แกว่งขณะเดิน ทีมจึงใช้ซอฟต์แวร์ชื่อ Watch Walk คัดเลือกช่วงที่เป็นการเดิน และประเมินจำนวนก้าว ความเร็ว และความสม่ำเสมอของจังหวะก้าว โดยดูทิศทางของข้อมือและลักษณะการเคลื่อนไหวเพื่อแยกแขนที่แกว่งออกจากมือที่ยกใกล้ศีรษะหรือถือไว้หน้าลำตัว

ผลการวิเคราะห์มีดังนี้

• ผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยภายใน 40 เดือนหลังสวมเซ็นเซอร์ เดินเฉลี่ยราว 4,000 ก้าวต่อวัน เทียบกับราว 6,400 ก้าวในผู้ที่ไม่มีบันทึกการวินิจฉัย Parkinson's ระหว่างการติดตาม
• ความต่างของจำนวนก้าวน้อยลงในผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยช้ากว่านั้น
• ผู้ที่ภายหลังได้รับการวินิจฉัยมีแนวโน้มทำความเร็วสูงสุดในการเดินได้ต่ำกว่า และมีจังหวะก้าวกับสัดส่วนการเดินต่อเนื่องเป็นช่วงยาวที่แตกต่างออกไป
• ผู้ที่ภายหลังได้รับการวินิจฉัยมีแนวโน้มใช้เวลาเดินด้วยการแกว่งแขนตามธรรมชาติน้อยกว่า ซึ่งเป็นข้อมูลที่จำนวนก้าวอย่างเดียวมองไม่เห็น และทีมพบความแตกต่างนี้ในข้อมูลที่บันทึกก่อนวินิจฉัยเกือบ 7 ปี

นักวิจัยระบุว่า นักวิทยาศาสตร์เคยค้นหาสัญญาณระยะแรกของ Parkinson's จากโปรตีนในเลือดด้วย ส่วนข้อมูลจากเซ็นเซอร์ที่ข้อมือให้ภาพการเคลื่อนไหวของผู้คนนอกห้องตรวจ หากผลลัพธ์ยืนยันได้ในกลุ่มตัวอย่างอื่น ข้อมูลนี้อาจช่วยให้นักวิจัยคัดเลือกผู้เข้าร่วมการทดลองการรักษาที่ออกแบบมาชะลอโรคในระยะแรกได้

อย่างไรก็ตาม ผลการศึกษาในขณะนี้เป็นความแตกต่างระหว่างกลุ่ม ไม่สามารถบอกได้ว่าบุคคลใดจะเป็น Parkinson's หรือไม่ และอาการปวด ยา รวมถึงโรคประจำตัวอื่น ๆ ก็อาจมีผลต่อการเดินเช่นกัน นอกจากนี้ ทีมบันทึกการเคลื่อนไหวของแต่ละคนเพียงช่วงเดียว จึงไม่ทราบว่าการแกว่งแขนของแต่ละคนเริ่มเปลี่ยนไปเมื่อใด การศึกษาต่อไปอาจติดตามคนกลุ่มเดิมเป็นระยะเพื่อดูการเปลี่ยนแปลงของการเดินตามเวลา

ผู้เขียน 3 คนเปิดเผยว่ามีข้อตกลงกับ SpaceTalk Inc. เพื่อนำอัลกอริทึม Watch Walk ไปใช้เชิงพาณิชย์ และอาจได้รับค่าลิขสิทธิ์ ขณะที่กลุ่มวิจัยสามารถใช้อัลกอริทึมนี้ได้ฟรี

ก่อนหน้านี้ Daily Uncle เคยรายงานงานวิจัยเกี่ยวกับกลไกการตายของเซลล์สมองในโรคเดียวกัน ดู ค้นพบ 'จิ๊กซอว์ที่หายไป' ของโรค Parkinson's พร้อมยาต้านตัวใหม่ CS2