ผลวิเคราะห์ DNA หญิงอายุ 117 ปี เผยความลับอายุยืน เซลล์ยังเด็ก-ยีนต้านมะเร็ง

เรื่องของความแก่ชราเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ดูเหมือนว่ากฎแห่งกาลเวลาจะใช้ไม่ได้ผลเต็มร้อยกับกลุ่ม Supercentenarians หรือคนที่มีอายุเกิน 110 ปี ล่าสุดทีมนักวิทยาศาสตร์จากสเปนได้ทำการวิเคราะห์สุขภาพเชิงลึกของ Maria Branyas หญิงชราเจ้าของสถิติอายุยืนที่สุดในโลก (เสียชีวิตปี 2024 ในวัย 117 ปี) และค้นพบความลับที่น่าทึ่งว่า สาเหตุที่เธออยู่มาได้นานขนาดนี้เป็นเพราะเธอครอบครอง 'จีโนม' (Genome) ที่ยังดูหนุ่มสาวกว่าอายุจริงมาก

จากการตรวจสอบตัวอย่างเลือดและเนื้อเยื่อ ทีมวิจัยจาก Josep Carreras Leukaemia Research Institute พบว่าเซลล์ในร่างกายของ Branyas มีพฤติกรรมเหมือนเซลล์ของคนอายุน้อยกว่าเธอหลายสิบปี ร่างกายของเธอมีระดับการอักเสบที่ต่ำมาก (Low Inflammation) ระบบเผาผลาญไขมันทำงานยอดเยี่ยม และระบบภูมิคุ้มกันยังฟิตปั๋ง ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งในคนวัยนี้ เรียกว่าชนะค่าเฉลี่ยอายุขัยของคนทั่วไปแบบขาดลอยถึง 30 ปี

ที่น่าสนใจจนต้องขีดเส้นใต้คือเรื่องของ 'Telomeres' หรือส่วนปลายของโครโมโซม ปกติแล้วยิ่งสั้นยิ่งเสี่ยงเสียชีวิตไว แต่ของ Branyas กลับสั้นกุดจนน่าตกใจ ทว่านักวิจัยวิเคราะห์ว่านี่อาจเป็น 'Paradox' หรือความย้อนแย้งที่ช่วยชีวิตเธอไว้ เพราะ Telomeres ที่สั้นมากๆ ในวัยชราอาจไปขัดขวางไม่ให้เซลล์มะเร็งแบ่งตัวได้ กลายเป็นกลไกป้องกันโรคร้ายไปในตัวโดยบังเอิญ

งานวิจัยนี้ชี้ให้เห็นว่า 'ความแก่' กับ 'สุขภาพแย่' ไม่จำเป็นต้องมาคู่กันเสมอไป แม้ว่าไลฟ์สไตล์การกินโยเกิร์ตและอาหารแบบ Mediterranean Diet จะมีส่วนช่วย แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่า 'พันธุกรรม' คือแต้มต่อสำคัญที่ทำให้เธอแตกต่าง งานนี้ถึงเราจะเลียนแบบยีนของเธอไม่ได้ แต่อย่างน้อยข้อมูลนี้ก็ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เห็นแนวทางใหม่ๆ ในการยืดอายุขัยมนุษย์ในอนาคตครับ