ค้นพบ 'จิ๊กซอว์ที่หายไป' ของโรค Parkinson's พร้อมยาต้านตัวใหม่ CS2

นักวิจัยจาก Case Western Reserve University School of Medicine ในสหรัฐฯ ออกมาประกาศความสำเร็จหลังใช้เวลาซุ่มวิจัยนานกว่า 3 ปี จนค้นพบ "จิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญ" ที่หายไป ซึ่งเชื่อมโยงระหว่างการสะสมของโปรตีนพิษกับการตายของเซลล์สมองในผู้ป่วยโรค Parkinson's ได้สำเร็จ เรียกว่าเป็นการไขปริศนาที่นักวิทยาศาสตร์งงกันมานาน

เดิมทีเรารู้กันอยู่แล้วว่าเจ้าโปรตีนตัวร้ายที่ชื่อว่า Alpha-synuclein มักจะจับตัวเป็นก้อนผิดปกติและไปทำลายเซลล์ประสาท แถมยังทำให้ Mitochondria (โรงไฟฟ้าของเซลล์) อ่อนแอลงจนผลิตพลังงานไม่ทัน แต่สิ่งที่เพิ่งรู้ชัด ๆ จากงานวิจัยนี้คือ "มันทำยังไง" คำตอบคือเจ้าโปรตีน Alpha-synuclein นี้มันดันไปเกาะแกะกับเอนไซม์ชื่อ ClpP ซึ่งมีหน้าที่สำคัญในการกำจัดขยะในไมโทคอนเดรีย พอเอนไซม์ทำงานไม่ได้ ระบบกำจัดของเสียก็พัง เซลล์สมองก็เลยตายนั่นเอง

เมื่อรู้ตัวการแล้ว ทีมงานเลยสร้างพระเอกขี่ม้าขาวขึ้นมา เป็นโปรตีนสายสั้น ๆ ที่ตั้งชื่อว่า CS2 หน้าที่ของมันคือเป็น "นกต่อ" หรือตัวล่อเป้า ให้เจ้า Alpha-synuclein วิ่งมาจับกับ CS2 แทนที่จะไปกวนใจเอนไซม์ ClpP ผลการทดลองในเนื้อเยื่อสมองมนุษย์และหนูทดลองพบว่า เวิร์กมาก! มันช่วยลดการอักเสบในสมอง และช่วยฟื้นฟูการเคลื่อนไหวรวมถึงความจำให้กลับมาดีขึ้นได้

Di Hu หนึ่งในทีมวิจัยบอกว่า นี่คือการเปลี่ยนเกมจากการรักษาตามอาการ ไปสู่การจัดการที่ "ต้นตอ" ของโรคจริง ๆ แม้จะต้องรอการทดสอบทางคลินิกในมนุษย์อีกประมาณ 5 ปีเพื่อความชัวร์เรื่องความปลอดภัย แต่อย่างน้อยเราก็เห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ว่าโรคนี้อาจจะไม่ได้แค่ "ประคองอาการ" แต่มีสิทธิ์ "ซ่อมแซม" ให้กลับมาใช้ชีวิตปกติได้ในอนาคต เรียกว่ามาช้าแต่ก็ยังดีกว่าไม่มานะ