Apple สู้ไม่ถอย ยื่นอุทธรณ์ศาลสูงอังกฤษ ปมค่าปรับผูกขาด App Store กว่า 6 หมื่นล้าน

ดูเหมือนมหากาพย์การต่อสู้ทางกฎหมายของ Apple ในฝั่งยุโรปจะยังไม่จบลงง่ายๆ เมื่อยักษ์ใหญ่แห่ง Cupertino ตัดสินใจ "งัดข้อ" อีกครั้ง ด้วยการยื่นอุทธรณ์ต่อศาลอุทธรณ์ (Court of Appeal) ของสหราชอาณาจักร เพื่อคัดค้านคำตัดสินเรื่องการผูกขาดทางการค้าบน App Store ที่อาจทำให้บริษัทต้องควักกระเป๋าจ่ายค่าปรับมหาศาล ถือเป็นการยกระดับคดีให้สูงขึ้นไปอีกขั้น หลังจากที่ก่อนหน้านี้ถูกตัดสินโดยคณะตุลาการอุทธรณ์การแข่งขันทางการค้า (CAT)

ย้อนกลับไปเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา CAT ได้มีคำวินิจฉัยว่า Apple ใช้อำนาจเหนือตลาดในทางที่ผิด ด้วยการเรียกเก็บค่าธรรมเนียม App Store ที่สูงเกินจริง โดยเคาะตัวเลขค่าปรับไว้ที่ 1.5 พันล้านปอนด์ หรือประมาณ 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (≈ 6.47 หมื่นล้านบาท) ซึ่งแน่นอนว่า Apple ไม่เห็นด้วยและมองว่าศาลมีมุมมองที่คลาดเคลื่อนต่อระบบเศรษฐกิจของแอปที่กำลังเติบโตและการแข่งขันที่แท้จริง จึงนำไปสู่การขออุทธรณ์ในครั้งนี้

ประเด็นที่น่าจับตามองคือ Apple พยายามโต้แย้งตัวเลขที่ CAT ยกมาอ้างอิง โดยเฉพาะอัตราค่าธรรมเนียมที่เหมาะสมซึ่ง CAT ประเมินไว้ที่ 15-20% (จากปัจจุบันที่ Apple เก็บอยู่ 30%) โดย Apple สวนกลับอย่างเจ็บแสบว่าตัวเลขนี้มาจากการ "เดาสุ่มแบบมีหลักการ" (Informed Guesswork) เท่านั้น ไม่ได้มีฐานข้อมูลรองรับที่แน่นหนาพอ ทำให้ Apple ต้องขยับเรื่องขึ้นสู่ศาลที่สูงกว่าเพื่อหวังพลิกคำตัดสินนี้ให้ได้

หากท้ายที่สุดแล้ว Apple เพลี่ยงพล้ำแพ้คดีนี้ เงินค่าปรับก้อนโตจะถูกนำมาเฉลี่ยคืนให้กับผู้ใช้งาน App Store ในสหราชอาณาจักรที่มีการซื้อสินค้าหรือบริการผ่านแอปในช่วงปี 2015 ถึง 2024 งานนี้ต้องรอดูกันยาวๆ ว่าทนายของ Apple จะงัดไม้ตายอะไรมาสู้ หรือจะต้องยอมจ่าย "เงินทอน" ย้อนหลังให้ผู้ใช้กันแน่

Note: อัตราแลกเปลี่ยน 1 USD = 32.38 บาท