งานวิจัยชี้ 'ลำไส้' คือกุญแจสำคัญที่ควบคุมคุณภาพการนอนหลับของคุณ

เชื่อว่าหลายคนคงเคยได้ยินประโยคที่ว่า "You are what you eat" แต่วันนี้วิทยาศาสตร์กำลังบอกเราว่า "You sleep how you eat" ด้วยเช่นกัน เพราะแม้เราจะเข้าใจว่าการนอนหลับเป็นเรื่องของสมองและการสั่งการของระบบประสาท แต่ความจริงที่น่าทึ่งจากบทความของ Manal Mohammed ผู้เชี่ยวชาญด้านจุลชีววิทยาทางการแพทย์ ระบุว่าจุดเริ่มต้นของการพักผ่อนที่มีคุณภาพนั้น อาจอยู่ต่ำลงไปกว่านั้น... ที่ "ลำไส้" ของเรานี่เอง

กลไกนี้ทำงานผ่านสิ่งที่เรียกว่า Gut-Brain Axis หรือแกนเชื่อมโยงระหว่างลำไส้และสมอง โดยมีเส้นประสาทเวกัส (Vagus Nerve) เป็นเหมือนสายโทรศัพท์สายตรง ที่น่าสนใจคือจุลินทรีย์ในลำไส้ (Gut Microbiome) ไม่ได้แค่ย่อยอาหาร แต่ยังทำหน้าที่เป็นโรงงานผลิตสารเคมีสำคัญอย่าง Serotonin (ซึ่งร่างกายผลิตที่ลำไส้มากกว่าในสมองเสียอีก) และ GABA สารสื่อประสาทที่ช่วยให้ระบบประสาทสงบลง รวมถึงเป็นส่วนสำคัญในกระบวนการเปลี่ยนไปเป็น Melatonin ฮอร์โมนแห่งการนอนหลับ ดังนั้นถ้าโรงงานในท้องทำงานดี สมองก็จะได้รับวัตถุดิบชั้นดีในการกล่อมเราให้หลับ

ในทางกลับกัน ปัญหาจะเกิดขึ้นเมื่อระบบนิเวศในท้องเราเสียสมดุล หรือภาวะที่เรียกว่า Dysbiosis ซึ่งมักเกิดจากการกินน้ำตาลหรืออาหารแปรรูปมากเกินไป สิ่งนี้จะกระตุ้นให้เกิดการอักเสบเรื้อรัง (Chronic Inflammation) และส่งสัญญาณความเครียดไปกวนสมอง ทำให้ระดับ Cortisol พุ่งสูงขึ้น ผลที่ได้คืออาการตื่นกลางดึก นอนหลับไม่สนิท และกลายเป็นวงจรอุบาทว์ที่ยิ่งเครียด ลำไส้ยิ่งแย่ และยิ่งนอนไม่หลับหนักกว่าเดิม

ข่าวดีคือเรากู้คืนการนอนหลับที่ดีได้ไม่ยากและไม่ต้องพึ่งยา แค่เริ่มจากการดูแลปากท้อง (ในความหมายตรงตัว) ด้วยการเติม Prebiotics และ Probiotics จากอาหารหมักดอง ลดอาหารแปรรูป และรักษาระเวลาการกินให้สม่ำเสมอ เพราะท้ายที่สุดแล้ว การนอนนับแกะอาจช่วยให้เพลิน แต่การดูแล "แบคทีเรียในพุง" ให้อิ่มหมีพีมัน อาจเป็นคำตอบที่แท้จริงของการหลับลึกแบบไม่ต้องพยายาม