วิจัยเผยกลไกใหม่: การออกกำลังกายช่วย 'แย่งน้ำตาล' จากเซลล์มะเร็ง ทำให้ก้อนเนื้อโตช้าลง

เราทราบกันดีว่าการออกกำลังกายสัมพันธ์กับการลดความเสี่ยงมะเร็ง แต่คำถามที่ค้างคาใจนักวิทยาศาสตร์มาตลอดคือ "ทำไม?" ล่าสุดทีมวิจัยจาก Yale School of Medicine ได้ไขปริศนานี้ผ่านการศึกษาในหนูทดลอง และพบคำตอบที่น่าทึ่งว่า มันคือสงครามแย่งชิงทรัพยากรในร่างกาย หรือ Metabolic Competition ที่เซลล์กล้ามเนื้อของเราทำหน้าที่เป็นตัวตัดท่อน้ำเลี้ยงของเซลล์มะเร็งนั่นเอง

การทดลองนี้ทำโดยการฉีดเซลล์มะเร็งเต้านมเข้าไปในหนูที่มีภาวะอ้วน (ซึ่งปกติความอ้วนจะเร่งให้มะเร็งโตเร็วขึ้น) แล้วแบ่งกลุ่มให้หนูส่วนหนึ่งได้วิ่งออกกำลังกายตามใจชอบ ผลลัพธ์ที่ได้คือ หนูที่ได้วิ่งออกกำลังกายมีขนาดของเนื้องอกเล็กลงถึง 60% เมื่อเทียบกับหนูที่นั่งๆ นอนๆ สาเหตุหลักคือเมื่อกล้ามเนื้อขยับ มันจะต้องการพลังงานมหาศาลและดูดซับ Glucose (น้ำตาล) เข้าไปใช้อย่างรวดเร็ว ทำให้เหลือ "อาหาร" ไม่เพียงพอสำหรับเซลล์มะเร็งที่จะนำไปใช้ในการแบ่งตัว

ในเชิงลึกระดับโมเลกุล ทีมวิจัยพบการเปลี่ยนแปลงของยีนกว่า 417 ตัวที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการเผาผลาญ โดยเฉพาะการลดลงของโปรตีน mTOR ในเซลล์มะเร็ง ซึ่งเป็นโปรตีนสำคัญที่ควบคุมการเติบโตของเซลล์ ตรงนี้เป็น Insight สำคัญที่ยืนยันว่า Aerobic Fitness หรือความฟิตของร่างกาย สามารถปรับเปลี่ยนสมรภูมิการเผาผลาญให้เข้าข้างเจ้าของร่างกายมากกว่าที่จะปล่อยให้มะเร็งยึดครองพื้นที่

Rob Newton ผู้เชี่ยวชาญจาก Edith Cowan University มองว่านี่คือหลักฐานที่ชี้ว่าเราควรมองการออกกำลังกายเป็น "ยา" (Cancer Medicine) ที่ต้องใช้ควบคู่กับการรักษาทางการแพทย์ ไม่ใช่แค่ทางเลือกเสริมสวยหรู และยังอธิบายได้ว่าทำไมผู้ป่วยที่มีมวลกล้ามเนื้อน้อย (Low Muscle Mass) ถึงมีความเสี่ยงในการเสียชีวิตจากมะเร็งสูงกว่า เพราะไม่มีตัวช่วยแย่งน้ำตาลจากมะเร็งนั่นเอง รู้แบบนี้แล้ว เย็นนี้คงต้องหยิบรองเท้าวิ่งมาใส่กันสักหน่อยแล้วล่ะ