Meta ทุ่ม US$2 พันล้านซื้อ Manus ดึง AI Agent ทำเงินเข้าค่าย แต่ติดเงาจีน

Meta ขอ “เดิมพันก้อนใหญ่” กับ AI อีกครั้ง ด้วยการเข้าซื้อ Manus สตาร์ทอัพ AI จากสิงคโปร์ในราคา US$2 พันล้าน (≈ 6.5 หมื่นล้านบาท) ตามรายงานของ The Wall Street Journal โดยนี่ไม่ใช่แค่การซื้อเทคโนโลยี แต่เป็นการซื้อ “เครื่องจักรทำเงิน” ในวันที่ตลาดเริ่มถามเสียงดังขึ้นเรื่อย ๆ ว่า AI ที่เผาเงินสร้าง Data Center ไปวัน ๆ จะคืนทุนตอนไหน

Manus กลายเป็นชื่อที่ Silicon Valley พูดถึงตั้งแต่เดโมวิดีโอเมื่อฤดูใบไม้ผลิปีที่แล้ว โชว์ AI Agent ทำงานแนวผู้ช่วยมืออาชีพ ตั้งแต่คัดกรองผู้สมัครงาน วางแผนทริป ไปจนถึงวิเคราะห์พอร์ตหุ้น และเคยอ้างด้วยว่าทำได้ดีกว่า OpenAI Deep Research ด้วยซ้ำ ก่อนที่เดือนเมษายน Benchmark จะนำรอบระดมทุน US$75 ล้าน (≈ 2.4 พันล้านบาท) ดันมูลค่าหลังเงินเข้า (Post-money Valuation) ไปแตะ US$500 ล้าน (≈ 1.6 หมื่นล้านบาท) ขณะที่สื่อจีนระบุว่ามีแบ็กใหญ่อย่าง Tencent, ZhenFund และ HSG ลงทุนมาก่อนผ่านรอบ US$10 ล้าน (≈ 324 ล้านบาท)

จุดที่ทำให้ดีลนี้ “คม” คือ Manus ไม่ได้ขายฝันอย่างเดียว บริษัทบอกว่ามีผู้ใช้ระดับ “หลักล้าน” และมีรายได้แบบ Annual Recurring Revenue (ARR) (รายได้ประจำรายปี) เกิน US$100 ล้าน (≈ 3.2 พันล้านบาท) จากสมาชิกแบบรายเดือนและรายปี ตรงนี้ทำให้หลายฝ่ายหันมามอง Meta ในมุมใหม่ เพราะในช่วงเดียวกัน นักลงทุนเริ่มกระสับกระส่ายกับงบโครงสร้างพื้นฐาน AI ของ Meta ที่พุ่งไปถึง US$60 พันล้าน (≈ 1.9 ล้านล้านบาท) และเทรนด์อุตสาหกรรมที่ก่อหนี้สร้าง Data Center กันแบบไม่ค่อยหายใจ

Meta ระบุว่าจะให้ Manus เดินหน้าต่อแบบอิสระ แต่จะนำ AI Agent ไปสอดเข้ากับแพลตฟอร์มหลักที่มีผู้ใช้มหาศาลอยู่แล้ว (และมี Meta AI รอปูทางไว้):

• Facebook

• Instagram

• WhatsApp

แต่ดีลนี้ไม่ได้มีแค่เรื่องเงินและโปรดักต์ เพราะ Manus มี “ปมภูมิรัฐศาสตร์” ติดมาด้วย: ผู้ก่อตั้งชาวจีนเคยตั้งบริษัทแม่ Butterfly Effect ที่ปักกิ่งในปี 2022 ก่อนย้ายฐานไปสิงคโปร์ช่วงกลางปีนี้ และฝั่งการเมืองสหรัฐก็เริ่มขยับแล้ว โดย Senator John Cornyn เคยจี้ Benchmark ตั้งแต่พฤษภาคมเรื่องเงินทุนอเมริกันไหลไปสู่บริษัทที่มีความเชื่อมโยงจีน ขณะที่ท่าที “แข็งกับจีน” กลายเป็นไม่กี่เรื่องที่สองพรรคในสภาคุยกันรู้เรื่อง

ไม่แปลกที่ Meta รีบการันตีกับ Nikkei Asia ว่าหลังปิดดีล Manus จะไม่มีสายสัมพันธ์กับนักลงทุนจีน และจะเลิกให้บริการในจีนโดยสิ้นเชิง สุดท้ายแล้ว คำถามคือวอชิงตันจะเชื่อแค่ไหนว่า “ตัดขาดแล้วจริง” เพราะในยุคนี้ AI Agent จะเก่งแค่ไหนก็ยังแพ้คำว่า Compliance (การปฏิบัติตามกฎ) อยู่ดี และ Zuckerberg ก็น่าจะรู้ดีว่าเกมนี้ไม่ได้แข่งกันแค่ที่ฟีเจอร์ แต่อยู่ที่ใครผ่านด่านการเมืองได้ก่อนด้วย

Note: อัตราแลกเปลี่ยน 1 USD = 32.38 บาท