ลือสะพัด! Meta เล็งปลดพนักงาน 20% สังเวยงบลงทุน AI ที่บานปลาย

ดูเหมือนว่าความทะเยอทะยานในสมรภูมิ AI ของ Meta อาจต้องแลกมาด้วยเลือดและน้ำตาของพนักงาน เมื่อสำนักข่าว Reuters รายงานข่าวลือหนาหูว่า บริษัทแม่ของ Facebook กำลังพิจารณาปลดพนักงานครั้งใหญ่ ซึ่งอาจกระทบคนทำงานถึง 20% หรือมากกว่านั้น หากดูจากตัวเลขพนักงานล่าสุดช่วงปลายปีที่ผ่านมาซึ่งมีอยู่ราว 79,000 คน งานนี้อาจมีคนตกงานทะลุ 15,000 ตำแหน่งเลยทีเดียว

สาเหตุหลักของการเล็งหั่นคนรอบนี้ คงหนีไม่พ้นการหาเงินมาโปะค่าใช้จ่ายที่บานปลายจากการ ทุ่มงบลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐาน AI อย่างหนักหน่วง รวมถึงการกว้านซื้อกิจการและจ้างบุคลากรสาย AI เข้ามาเสริมทัพ ซึ่งก่อนหน้านี้ นักลงทุนก็เคยออกอาการผวาจากการที่ Meta เผาเงินไปกับเทคโนโลยีนี้โดยที่ยังหาทางทำกำไรเป็นกอบเป็นกำไม่ได้

แม้โฆษกของ Meta จะรีบออกมาเบรกหัวทิ่มว่า "นี่เป็นเพียงการรายงานข่าวเชิงคาดเดาเกี่ยวกับแนวทางในทฤษฎีเท่านั้น" แต่ถ้ามองภาพรวมของอุตสาหกรรมเทคโนโลยีตอนนี้ การปลดคนแล้วอ้างชื่อ AI กำลังกลายเป็นเทรนด์ฮิต บริษัทหลายแห่งอ้างว่าเทคโนโลยีอัตโนมัติเข้ามาทำงานแทนคนได้แล้ว แต่บรรดานักวิเคราะห์ รวมถึงตัวเป้งในวงการอย่าง Sam Altman ซีอีโอของ OpenAI กลับมองทะลุปรุโปร่งว่า นี่มันคือพฤติกรรม AI-washing (การใช้ AI เป็นข้ออ้างบังหน้า) เพื่อกลบเกลื่อนความผิดพลาดจากการจ้างงานล้นเกิน (Over-hiring) ในช่วงวิกฤตโรคระบาดต่างหาก

ย้อนกลับไป Meta เคยล้างบางพนักงานสเกลยักษ์มาแล้วถึงสองระลอก เริ่มจาก 11,000 ตำแหน่งในเดือนพฤศจิกายน 2022 ตามด้วยอีก 10,000 ตำแหน่งในเดือนมีนาคม 2023 คงต้องจับตาดูกันต่อไปว่า การเดิมพันหมดหน้าตักกับ AI ของ Mark Zuckerberg รอบนี้ จะทำให้พนักงานต้องเก็บของใส่กล่องกระดาษเดินออกจากออฟฟิศอีกกี่หมื่นชีวิตกันแน่