วัดสุขภาพภูมิคุ้มกันเป็นคะแนน? เทสต์ใหม่จาก Yale อาจบอกได้ว่าใครเสี่ยงป่วย

นักวิจัยจาก Yale University นำโดย John Tsang กำลังพัฒนาเทสต์รูปแบบใหม่ที่อาจเปลี่ยนวิธีที่เรามองสุขภาพไปตลอดกาล ด้วยการวัด 'สุขภาพภูมิคุ้มกัน' (Immune Health) และให้คะแนนออกมาเป็นตัวเลข เพื่อบอกได้ว่าระบบป้องกันร่างกายของเราแข็งแรงแค่ไหน เรื่องนี้ถูกหยิบมาเล่าในบทความของ MIT Technology Review ที่ผู้เขียนเกิดสงสัยในสุขภาพภูมิคุ้มกันของตัวเองหลังล้มป่วย เลยไปเจอเข้ากับงานวิจัยชิ้นนี้ที่น่าจับตา

ความท้าทายของการวัดผลเรื่องนี้คือ ระบบภูมิคุ้มกันในร่างกายนั้นซับซ้อนสุดๆ เหมือนมีกองทัพเซลล์และโปรตีนนับร้อยนับพันทำงานประสานกันวุ่นวายไปหมด แถมคำว่า 'สุขภาพดี' ก็เป็นอะไรที่จับต้องยาก การจะบอกว่าใครแข็งแรงกว่าใครจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ทีมของ Tsang เลยใช้แนวทางที่แตกต่างออกไป พวกเขาเก็บตัวอย่างเลือดจากกลุ่มคนที่มีโรคทางภูมิคุ้มกันและคนสุขภาพดี แล้วนำมาวิเคราะห์แบบจัดเต็มชนิดที่ว่าละเอียดกว่าการตรวจเลือดทั่วไปหลายเท่าตัว โดยใช้ Machine Learning เข้ามาช่วยหาความเชื่อมโยงระหว่างข้อมูลมหาศาล ไม่ว่าจะเป็นการแสดงออกของยีน, ชนิดของเซลล์ภูมิคุ้มกัน, ไปจนถึงโปรตีนกว่า 1,300 ชนิด!

ผลลัพธ์ที่ได้คือ 'คะแนนสุขภาพภูมิคุ้มกัน' หรือที่ทีมวิจัยเรียกว่า Immune Health Metric (IHM) ซึ่งเมื่อนำไปทดสอบกับข้อมูลจากงานวิจัยอื่น ก็พบว่าคะแนนนี้ดูจะสอดคล้องกับผลลัพธ์ทางสุขภาพด้านอื่น ๆ จริง ๆ เช่น การตอบสนองต่อโรค, การรักษา หรือแม้กระทั่งวัคซีน โดยงานวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature Medicine ไปเมื่อปีที่แล้ว

ในอนาคต ทีมวิจัยหวังว่าเทสต์นี้จะช่วยคัดกรองผู้ที่มีความเสี่ยงเป็นมะเร็งหรือโรคอื่น ๆ ได้ล่วงหน้า หรือใช้อธิบายว่าทำไมบางคนถึงตอบสนองต่อการรักษาต่างกัน แต่ถ้าใครอยากรู้คะแนน IHM ของตัวเองตอนนี้... คงต้องบอกว่าใจเย็นๆ ก่อน เพราะยังอยู่ในขั้นวิจัยเท่านั้น อดใจรอกันไปก่อนนะสาย Healthy ทั้งหลาย