Waymo เปิดตัวระบบขับขี่รุ่น 6 เซนเซอร์เทพสู้ฝน-หิมะ ประเดิมใช้บนรถ Zeekr

Waymo บริษัทรถยนต์ไร้คนขับภายใต้ปีกของ Alphabet ประกาศเปิดตัวระบบขับขี่อัตโนมัติเจเนอเรชันที่ 6 (6th-generation Driver) อย่างเป็นทางการ โดยรอบนี้เน้นแก้จุดอ่อนสำคัญคือการรับมือกับสภาพอากาศสุดโหด ไม่ว่าจะเป็นฝนตกหนัก หิมะ หรือหมอกหนา ซึ่งเคยเป็นปัญหาใหญ่ที่ทำให้รถ Waymo หยุดชะงักและก่อให้เกิดการจราจรติดขัดในซานฟรานซิสโกมาแล้ว

Satish Jeyachandran รองประธานฝ่ายวิศวกรรมของ Waymo เผยว่าระบบใหม่นี้มีการปรับเปลี่ยนฮาร์ดแวร์ครั้งใหญ่ โดยลดจำนวนกล้องลงกว่าครึ่งเมื่อเทียบกับรุ่นก่อนหน้า แต่หันไปใช้เซนเซอร์ความละเอียดสูง 17 ล้านพิกเซลที่พัฒนาขึ้นเอง ซึ่งให้รายละเอียดภาพคมชัดกว่าและทำงานในที่แสงน้อยได้ดีเยี่ยม นอกจากนี้ยังมีการอัปเกรดระบบ Lidar และ Radar ให้สามารถมองทะลุสภาพอากาศแย่ๆ และลดสัญญาณรบกวนจากป้ายจราจรที่สะท้อนแสงได้ดีขึ้น แถมต้นทุนการผลิตยังถูกลงอีกด้วย

จุดที่น่าจับตามองคือการนำระบบ AI และ Machine Learning มาใช้ในการประมวลผลแบบ Sensor Fusion เพื่อดึงข้อมูลจากเซนเซอร์ทุกตัวมาวิเคราะห์ร่วมกันแบบเรียลไทม์ ทำให้รถตัดสินใจได้แม่นยำขึ้น โดยฮาร์ดแวร์ชุดใหม่นี้จะถูกติดตั้งลงในรถยนต์รุ่น Ojai ซึ่งเป็นรถทรงมินิแวนที่พัฒนาร่วมกับ Zeekr แบรนด์รถยนต์ไฟฟ้าสัญชาติจีน และรถ Hyundai Ioniq 5 ในเฟสแรก

ความร่วมมือกับค่ายรถจีนอย่าง Zeekr (ในเครือ Geely) ทำให้ Waymo ถูกเพ่งเล็งจากวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ อย่างหนักในประเด็นความมั่นคงและการส่งข้อมูลกลับจีน อย่างไรก็ตาม Waymo ยืนยันหนักแน่นว่า Zeekr เป็นเพียงผู้ผลิตตัวถังรถพื้นฐานเท่านั้น ไม่มีการติดตั้งระบบเชื่อมต่ออัจฉริยะใดๆ จากจีน และทาง Zeekr จะไม่มีสิทธิ์เข้าถึงระบบขับขี่อัตโนมัติหรือข้อมูลผู้โดยสารของ Waymo อย่างแน่นอน

ปัจจุบันรถรุ่นใหม่ที่ติดตั้งระบบเจเนอเรชัน 6 ยังเปิดให้ทดลองนั่งเฉพาะพนักงานของ Waymo เท่านั้น โดยมีแผนจะเริ่มให้บริการแก่บุคคลทั่วไปในช่วงปลายปีนี้ ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการขยายฐานบริการ Robotaxi ให้ครอบคลุมพื้นที่ที่มีสภาพอากาศหลากหลายมากขึ้น