ไม่ต้องโหลดหนังรอ! United Airlines ติด Starlink แล้ว 1 ใน 4 ของเที่ยวบิน เน็ตแรงจนยอดใช้พุ่ง

หลังจากที่สร้างความฮือฮาไปเมื่อปีก่อน ล่าสุด United Airlines ออกมาอัปเดตความคืบหน้าการติดตั้งอินเทอร์เน็ตดาวเทียมความเร็วสูงจาก Starlink โดยระบุว่าตอนนี้มีเที่ยวบินกว่า 1,200 เที่ยวต่อวัน หรือคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 1 ใน 4 ของตารางบินทั้งหมด ที่พร้อมให้บริการ Wi-Fi แรง ๆ แบบที่ United Airlines จับมือ Starlink ปล่อย Wi-Fi บนฟ้า ให้ใช้งานกันได้จริงแล้ว

ความน่าสนใจอยู่ที่พฤติกรรมของผู้โดยสารที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง Grant Milstead รองประธานฝ่ายเทคโนโลยีดิจิทัลของ United Airlines เผยว่าปริมาณการใช้ข้อมูล (Data Consumption) นั้น "พุ่งทะลุเพดาน" หรือเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 100 เท่าเมื่อเทียบกับระบบเก่า สาเหตุหลักคือผู้โดยสารเริ่มรู้แล้วว่าเน็ตบนเครื่องมันแรงจริง จนเลิกพฤติกรรมเดิม ๆ อย่างการโหลดหนังหรือเพลงใส่มือถือมารอก่อนขึ้นเครื่อง แต่เปลี่ยนมาเปิดสตรีมมิ่ง ดูถ่ายทอดสดกีฬา หรือวิดีโอคอลกันสด ๆ บนความสูง 35,000 ฟุตแทน เหมือนกับเวลาใช้งานอินเทอร์เน็ตอยู่ที่บ้านไม่มีผิด

เป้าหมายถัดไปของ United คือการลุยติดตั้งระบบให้กับเครื่องบินลำใหญ่ (Mainline aircraft) อย่าง Boeing 737-800 จำนวน 500 ลำ ให้เสร็จสิ้นภายในสิ้นปี 2026 ซึ่งหากทำสำเร็จตามแผน จะทำให้ 3 ใน 4 ของเที่ยวบิน United ทั้งหมดกลายเป็นโซนเน็ตแรงความเร็วสูง และที่สำคัญคือสมาชิก United MileagePlus สามารถใช้งานได้ฟรี (ซึ่งสมัครสมาชิกฟรีอยู่แล้ว)

นอกจาก United แล้ว สายการบินอื่น ๆ ทั่วโลกก็เริ่มขยับตัวมาใช้บริการของ Elon Musk กันมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็น Hawaiian Airlines, Qatar Airways, Air France หรือแม้แต่ Emirates ที่จัดใหญ่ให้ใช้ Wi-Fi Starlink ฟรี ไปก่อนหน้านี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะตัวรับสัญญาณรุ่นใหม่ของ Starlink นั้นมีขนาดเล็กลง เบาขึ้น และติดตั้งง่ายกว่าระบบ Wi-Fi บนเครื่องบินแบบเดิม ๆ ทำให้สายการบินประหยัดต้นทุนและเวลาในการติดตั้งไปได้เยอะเลยทีเดียว