สำเร็จอีกครั้ง! SpaceX ส่ง Starship V2 ปิดจ๊อบสวยงามในเที่ยวบินที่ 11

SpaceX ตอกย้ำความสำเร็จอีกครั้ง กับการทดสอบยานอวกาศ Starship เที่ยวบินที่ 11 ซึ่งทะยานขึ้นจากฐานปล่อย Starbase ในรัฐ Texas ได้อย่างสวยงาม ภารกิจนี้ไม่เพียงแต่เป็นการโชว์ฟอร์มต่อเนื่องจากความสำเร็จครั้งก่อน แต่ยังเป็นเที่ยวบินสั่งลาสำหรับยาน Starship Version 2 รุ่นปัจจุบัน ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยรุ่นใหม่ที่ใหญ่และทรงพลังยิ่งกว่าเดิม

สำหรับภารกิจของ Starship นั้นยิ่งใหญ่สมชื่อ เพราะ SpaceX ภายใต้วิสัยทัศน์ของ Elon Musk กำลังพัฒนายานลำนี้เพื่อเป้าหมายในการตั้งรกรากบนดาวอังคาร นอกจากนี้ NASA ยังได้เลือก Starship ให้เป็นยานลงจอดสำหรับมนุษย์ในโครงการ Artemis 3 ที่จะพามนุษย์กลับไปเหยียบดวงจันทร์อีกครั้ง ซึ่งกำหนดการคร่าว ๆ คือปี 2027 ที่น่าสนใจคือในเที่ยวบินนี้ Elon Musk เลือกที่จะออกมาดูการปล่อยจรวดข้างนอก แทนที่จะอยู่ในห้องควบคุม เพราะอยากสัมผัสประสบการณ์แบบ 'ดิบ ๆ' ด้วยตัวเอง

ในเที่ยวบินที่ 11 นี้ Starship ทำภารกิจได้สำเร็จตามแผน ไม่ว่าจะเป็นการนำจรวดท่อนแรก Super Heavy กลับมาลงจอดในอ่าวเม็กซิโก และการนำยานท่อนบน (Ship) เดินทางข้ามทวีปไปลงจอดในมหาสมุทรอินเดีย พร้อมทั้งสาธิตการจุดเครื่องยนต์ Raptor ในอวกาศ และปล่อยดาวเทียมจำลอง Starlink จำนวน 8 ดวง ซึ่งเป็นการซ้ำรอยความสำเร็จจากเที่ยวบินที่ 10 แบบไร้ที่ติ

แต่ที่มากกว่านั้นคือ SpaceX ได้เพิ่มความท้าทายใหม่ ๆ เข้าไปในภารกิจนี้ด้วย เช่น การทดสอบรูปแบบการเผาไหม้เครื่องยนต์ตอนลงจอดแบบใหม่ของ Super Heavy และการจงใจถอดแผ่นกันความร้อนบางส่วนออกจากยาน Ship เพื่อทดสอบความทนทานในช่วงที่ต้องกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก ซึ่งผลลัพธ์ก็คือยานสามารถทนความร้อนและลงจอดได้อย่างแม่นยำภายในระยะที่กล้องบนทุ่นลอยน้ำจับภาพไว้ได้พอดี

การปิดฉากของ Starship V2 ครั้งนี้ คือการเปิดทางไปสู่ยานรุ่นใหม่ที่ใหญ่กว่าเดิมอย่างเป็นทางการ โดยมีแผนการพัฒนาดังนี้

• Version 2 (รุ่นปัจจุบัน): สูงประมาณ 123 เมตร

• Version 3 (รุ่นถัดไป): จะสูงขึ้นเป็นประมาณ 124.4 เมตร

• Future Starship (หรือ Version 4): คาดว่าจะเปิดตัวในปี 2027 และจะสูงถึง 142 เมตร พร้อมเครื่องยนต์ Raptor ที่เพิ่มขึ้น

เรียกว่าเป็นการปิดฉากเวอร์ชัน 2 ได้อย่างสวยงามสมศักดิ์ศรี ก่อนจะส่งไม้ต่อให้รุ่นน้องที่ใหญ่กว่าเดิมมาสานต่อความฝันอันยิ่งใหญ่ ก็ต้องรอดูกันต่อไปว่ารุ่นใหม่จะสร้างความ 'ตื่นเต้น' ได้มากน้อยแค่ไหน