NASA สั่ง Crew-11 กลับโลกด่วน หลังนักบินป่วยปริศนา ย้ำไม่ใช่เหตุฉุกเฉิน

กลายเป็นประเด็นร้อนในวงการอวกาศเมื่อ NASA ออกคำสั่งด่วนเรียกตัวทีม Crew-11 ทั้ง 4 คนกลับโลกก่อนกำหนด จากเดิมที่วางแผนจะอยู่ปฏิบัติภารกิจยาวไปจนถึงวันที่ 20 กุมภาพันธ์ สาเหตุหลักมาจากมีลูกเรือคนหนึ่งเกิด "ภาวะทางการแพทย์" (Medical Situation) หรืออาการเจ็บป่วยที่ไม่เปิดเผยรายละเอียด แม้ทาง NASA และ James "JD" Polk หัวหน้าเจ้าหน้าที่การแพทย์จะยืนยันหนักแน่นว่าอาการของนักบินคนดังกล่าว "เสถียร" ดี ไม่ใช่ภาวะฉุกเฉินคอขาดบาดตาย แต่ทางหน่วยงานขอเลือกเพลย์เซฟไว้ก่อน เพราะเครื่องมือแพทย์บนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) แม้จะมีเยอะแต่ก็ไม่ครบครันเท่าโรงพยาบาลบนโลกสำหรับการวินิจฉัยโรคที่ซับซ้อน

การเดินทางกลับครั้งนี้จำเป็นต้องยกขบวนกลับพร้อมกันทั้ง 4 คน ประกอบด้วย Commander Zena Cardman, Pilot Mike Fincke, นักบินอวกาศญี่ปุ่น Kimiya Yui และนักบินอวกาศรัสเซีย Oleg Platonov โดยทั้งหมดจะโดยสารยาน SpaceX Crew Dragon ลำเดิมที่พาพวกเขาขึ้นไป กลับลงมาจอดในมหาสมุทรแปซิฟิก สาเหตุที่ต้องกลับหมดเพราะยาน Dragon ลำนี้ทำหน้าที่เป็นเรือชูชีพ (Lifeboat) หากทิ้งเพื่อนไว้แล้วเกิดเหตุฉุกเฉินขึ้นมา คนที่เหลือจะไม่มียานหนีภัยกลับโลก ซึ่ง Jared Isaacman ผู้บริหารสูงสุดของ NASA (และอดีตนักบินอวกาศเอกชน) เป็นคนตัดสินใจเรื่องนี้ด้วยตัวเองเพื่อความปลอดภัยสูงสุด

ผลกระทบจากการกลับบ้านก่อนเวลาคือ บน ISS จะเหลือเจ้าหน้าที่เฝ้าสถานีเพียง 3 คน ได้แก่ Chris Williams จาก NASA และนักบินอวกาศรัสเซียอีก 2 คน ซึ่งตรงนี้ทำให้เกิดความเสี่ยงเล็กน้อยในเชิงปฏิบัติการ เพราะทีมที่เหลือจะไม่สามารถออกไปเดินอวกาศ (Spacewalk) เพื่อซ่อมแซมอุปกรณ์ภายนอกได้หากเกิดปัญหาใหญ่ๆ จนกว่าทีม Crew-12 จะเดินทางไปถึง ซึ่งตอนนี้ NASA และ SpaceX กำลังเร่งพิจารณาเลื่อนกำหนดการปล่อยยาน Crew-12 ให้เร็วขึ้นจากเดิมที่วางไว้ 15 กุมภาพันธ์ เพื่อไปอุดช่องว่างกำลังพลนี้ให้เร็วที่สุด

ที่น่าสนใจคือ นี่ถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของ NASA ที่ต้องสั่งยุติภารกิจกลางคันด้วยเหตุผลทางการแพทย์ (Controlled Medical Evacuation) ซึ่งเหตุการณ์คล้ายกันนี้เคยเกิดขึ้นกับสหภาพโซเวียตเมื่อปี 1985 โน่นเลย แม้แบบจำลองความเสี่ยงจะเคยทำนายไว้ว่าน่าจะเกิดเหตุแบบนี้ทุกๆ 3 ปี แต่เอาเข้าจริงปาเข้าไป 25 ปีเพิ่งจะเกิดขึ้น ก็ถือว่าโชคดีมานาน แต่ก็นั่นแหละ สุขภาพต้องมาก่อน ป่วยบนโลกยังหาหมอยาก ป่วยบนอวกาศนี่เรื่องใหญ่กว่าเยอะ