สัญญาณปริศนาจาก LIGO ลุ้นค้นพบ 'หลุมดำบรรพกาล' กุญแจไขความลับ Big Bang

วงการดาราศาสตร์กำลังเนื้อเต้น (แต่ก็ต้องเผื่อใจไว้ครึ่งหนึ่ง) เมื่อเครื่องตรวจจับคลื่นความโน้มถ่วง LIGO และ Virgo ได้รับสัญญาณแจ้งเตือนอัตโนมัติเมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายนที่ผ่านมา ในชื่อรหัส S251112cm สิ่งที่ทำให้สัญญาณนี้น่าสนใจจนนักฟิสิกส์ทฤษฎีต้องหันขวับ คือการพบว่าหนึ่งในวัตถุต้นกำเนิดคลื่นมีมวล "น้อยผิดปกติ" จนไม่น่าจะใช่หลุมดำหรือดาวนิวตรอนตามธรรมชาติที่เราคุ้นเคย

ปกติแล้ว หลุมดำที่เราเจอกันบ่อยๆ (Stellar-mass black hole) เกิดจากการยุบตัวของดาวฤกษ์ยักษ์ที่สิ้นอายุขัย ซึ่งต้องมีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์หลายเท่า แต่เจ้าวัตถุปริศนานี้มีมวลระดับ Sub-solar (น้อยกว่าดวงอาทิตย์) ซึ่งตามทฤษฎีฟิสิกส์ดาราศาสตร์ปกติ มันเกิดขึ้นเองไม่ได้ ตรงนี้แหละที่ทำให้เกิดสมมติฐานว่า หรือนี่จะเป็นการค้นพบ Primordial Black Holes (หลุมดำบรรพกาล) ที่นักวิทย์ตามหากันมานาน?

ต้องปูพื้นฐานนิดนึงว่า Primordial Black Holes ไม่ได้เกิดจากดาวระเบิด แต่เชื่อกันว่าก่อตัวขึ้นจากจุดที่มีความหนาแน่นสูงมากใน "ซุปพลาสมา" ร้อนจัด เพียงไม่กี่วินาทีหลังเกิด Big Bang ขนาดของมันมีได้ตั้งแต่เล็กจิ๋วเท่าอะตอมไปจนถึงใหญ่ยักษ์ ถ้าการค้นพบนี้เป็นเรื่องจริง มันจะเป็นเรื่องใหญ่ระดับสะเทือนวงการ (Enormous) เพราะมันอาจเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญที่อธิบายตัวตนของ Dark Matter (สสารมืด) ที่ครองสัดส่วน 85% ของเอกภพแต่เรามองไม่เห็นได้เลย

อย่างไรก็ตาม Christopher Berry หนึ่งในทีมงาน LIGO ออกมาเบรกความฮือฮาไว้เล็กน้อยผ่าน Bluesky ว่า แม้สัญญาณนี้น่าสนใจมาก แต่มันก็มีโอกาสเป็นเพียง "False Alarm" หรือสัญญาณรบกวนของเครื่องมือได้เช่นกัน (โอกาสพลาดอยู่ที่ 1 ใน 4 ปี) การจะยืนยันฟันธงว่านี่คือหลุมดำบรรพกาลจริงๆ จึงเหมือนการงมเข็มในมหาสมุทรจักรวาล แต่ก็นับเป็นเบาะแสที่ "ยั่วยวนใจ" ที่สุดเท่าที่เราเคยมีมาครับ