นักวิทย์พบ 'ไขมัน' ช่วยปลูกผม พัฒนาเซรั่มเลียนแบบผล ไม่ต้องเจ็บตัวอีกต่อไป

ทีมนักวิจัยจาก National Taiwan University นำโดย Sung-Jan Lin ค้นพบเรื่องน่าทึ่งโดยบังเอิญระหว่างการทดลองกับหนู พวกเขาพบว่าเมื่อผิวหนังของหนูเกิดการระคายเคืองคล้ายอาการของโรค Eczema กลับกระตุ้นให้เส้นผมงอกขึ้นมาใหม่ได้อย่างรวดเร็ว การค้นพบนี้จุดประกายให้ทีมพัฒนาเซรั่มที่อาจเป็นความหวังใหม่ของผู้มีปัญหาผมร่วง

จากการศึกษาลึกลงไป ทีมวิจัยพบว่ากุญแจสำคัญอยู่ที่เซลล์ไขมันใต้ผิวหนัง หรือที่เรียกว่า Adipocytes เมื่อผิวหนังระคายเคือง ระบบภูมิคุ้มกันจะส่งเซลล์ Macrophages เข้ามาส่งสัญญาณให้เซลล์ไขมันสลายตัว (Lipolysis) และปล่อยกรดไขมันออกมา ซึ่งกรดไขมันเหล่านี้จะกลายเป็น “เชื้อเพลิง” ชั้นดีให้กับสเต็มเซลล์รากผม (Hair Follicle Stem Cells) ทำให้เซลล์ผลิตพลังงานมากขึ้นและเข้าสู่ช่วงของการเจริญเติบโตในที่สุด

ตรงนี้เองที่ทำให้ทีมวิจัยปิ๊งไอเดียว่า ถ้าไม่ต้องระคายเคือง แต่ให้กรดไขมันกับผิวโดยตรงเลยล่ะ? พวกเขาจึงพัฒนาเซรั่มที่มีส่วนประกอบของกรดไขมันที่พบมากในเนื้อเยื่อไขมัน ซึ่งได้แก่ Oleic Acid และ Palmitoleic Acid เมื่อนำไปทดลองทาบนผิวหนังของหนูที่โกนขนออก ผลปรากฏว่ามันสามารถกระตุ้นให้ขนงอกขึ้นมาใหม่ได้จริง โดยไม่จำเป็นต้องทำให้ผิวหนังระคายเคืองแม้แต่น้อย

ที่น่าสนใจคือ ทีมวิจัยได้จดสิทธิบัตรเซรั่มตัวนี้แล้ว และยังพบผลลัพธ์ที่น่าพอใจในการทดลองกับรากผมของมนุษย์ในห้องปฏิบัติการอีกด้วย ขั้นตอนต่อไปคือการทดสอบกับหนังศีรษะของคนจริง ๆ ซึ่งหนึ่งในนักวิจัยถึงกับแอบกระซิบว่า เขาได้ลองทาเซรั่มนี้บนต้นขาของตัวเองเป็นเวลา 3 สัปดาห์ และพบว่ามันช่วยให้ขนงอกขึ้นมาใหม่ได้จริง

อย่างไรก็ตาม Christos Tziotzios จาก King’s College London ก็ให้ความเห็นว่ายังต้องรอดูผลการทดสอบในมนุษย์ต่อไป เพราะผลในสัตว์ทดลองอาจไม่เหมือนกับในคนเสมอไป โดยเฉพาะเรื่องชีววิทยาของรากผม แต่เขาก็ยอมรับว่างานวิจัยชิ้นนี้เป็นความก้าวหน้าที่สำคัญมากในการทำความเข้าใจเรื่องผมร่วงและผมขึ้น

งานนี้ใครที่กำลังกังวลเรื่องผมบางก็คงได้ยิ้มมุมปาก เพราะอีกไม่นานเราอาจมีทางเลือกใหม่ที่ทั้งปลอดภัยและไม่ต้องเจ็บตัว แค่ทา ๆ ถู ๆ ก็อาจมีผมดกดำกลับมาได้อีกครั้ง