ลาก่อนฟันผุ! นักวิจัยพบเจลใหม่ ฟื้นฟูเคลือบฟันได้เองเหมือนฟันน้ำนม

ข่าวดีสำหรับคนกลัวหมอฟัน เมื่อทีมนักวิจัยจาก University of Nottingham ประเทศอังกฤษ ได้พัฒนาเจลตัวใหม่ที่อาจช่วยให้เราบอกลาการอุดฟันไปได้เลย เพราะมันสามารถซ่อมแซมและสร้างเคลือบฟัน (Enamel) ที่สึกหรอขึ้นมาใหม่ได้เองตามธรรมชาติ

โดยปกติแล้ว เคลือบฟัน ซึ่งเป็นเกราะป้องกันด่านแรกของฟันเรา จะไม่สามารถสร้างขึ้นใหม่ได้เองตามธรรมชาติ เมื่อมันถูกทำลายจากกรดและแบคทีเรีย ก็จะนำไปสู่ปัญหาฟันผุที่เร่งความเร็วขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งการรักษาในปัจจุบันอย่างการใช้ฟลูออไรด์ก็ทำได้แค่ชะลอความเสียหาย ไม่ได้เป็นการซ่อมแซมให้กลับมาเหมือนเดิม

จุดนี้เองที่ทำให้ทีมวิจัยของ Alvaro Mata หันมาพัฒนาเจลที่มีส่วนผสมของโปรตีนดัดแปลง ซึ่งเลียนแบบการทำงานของ Amelogenin (โปรตีนที่ช่วยนำทางการสร้างเคลือบฟันของเราในวัยเด็ก) จากการทดลองทาเจลลงบนฟันของมนุษย์ในสารละลายที่มีแคลเซียมและฟอสเฟต ซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักของเคลือบฟัน พบว่าเจลสามารถสร้างชั้นเคลือบบาง ๆ ที่แข็งแรงและเกาะติดอยู่บนฟันได้นานหลายสัปดาห์ แม้จะแปรงฟันตามปกติก็ตาม

ที่น่าทึ่งคือ เจลตัวนี้ไม่เพียงแต่อุดรูและรอยแตกเล็ก ๆ เท่านั้น แต่มันยังทำหน้าที่เป็นโครงสร้างให้แคลเซียมและฟอสเฟตเข้าไปสร้างผลึกใหม่ในชั้นเคลือบฟันเดิมได้อย่างเป็นระเบียบ หรือที่เรียกว่าการเติบโตแบบ Epitaxially (การเรียงตัวของผลึกในทิศทางเดียวกับโครงสร้างเดิม) ทำให้เนื้อเยื่อใหม่ที่หนาขึ้นถึง 10 ไมโครเมตรภายในหนึ่งสัปดาห์ ผสานเข้ากับโครงสร้างฟันเดิมได้อย่างสมบูรณ์ แถมยังทำงานได้ดีเมื่อใช้กับน้ำลายจริง ๆ ที่มีแคลเซียมและฟอสเฟตอยู่แล้วด้วย

ตอนนี้ Mata ได้ก่อตั้งบริษัทชื่อ Mintech-Bio และตั้งเป้าจะเริ่มทดลองในมนุษย์ช่วงต้นปีหน้า โดยหวังว่าจะสามารถส่งผลิตภัณฑ์แรกออกสู่ตลาดสำหรับให้ทันตแพทย์ใช้งานได้ภายในสิ้นปี 2026 งานนี้ใครที่ขยาดเสียงกรอฟัน อาจจะได้ยิ้มกว้างขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าก็ได้นะ