ไตหมูในร่างมนุษย์ สร้างสถิติใหม่ 9 เดือน ก่อนต้องผ่าออก

วงการแพทย์มีเรื่องให้ตื่นเต้นปนลุ้นอีกครั้ง เมื่อทีมศัลยแพทย์จากโรงพยาบาล Massachusetts General ยืนยันว่าได้ผ่าตัดนำไตหมูที่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมออกจากร่างกายของ Tim Andrews ชายวัย 67 ปีแล้ว หลังจากที่ไตดังกล่าวทำงานในร่างกายเขามานานเกือบ 9 เดือน ถือเป็นสถิติที่ยาวนานที่สุดเท่าที่เคยมีการปลูกถ่ายอวัยวะจากหมูสู่คน

เรื่องราวของ Tim Andrews เริ่มต้นขึ้นเมื่อเขาป่วยเป็นโรคไตวายระยะสุดท้ายและต้องฟอกไตมานานกว่า 2 ปี ด้วยกรุ๊ปเลือดที่หายาก ทำให้โอกาสที่จะได้รับไตบริจาคจากมนุษย์นั้นน้อยนิดและต้องรอนานกว่าคนทั่วไปมาก เขาจึงตัดสินใจเข้าร่วมการทดลองครั้งประวัติศาสตร์นี้ ซึ่งเป็นความหวังใหม่ในการแก้ปัญหาการขาดแคลนอวัยวะบริจาคทั่วโลก โดยเฉพาะไตที่มีผู้รอคิวในสหรัฐอเมริกาเกือบ 90,000 คน แต่มีการปลูกถ่ายสำเร็จเพียงปีละ 28,000 รายเท่านั้น

เบื้องหลังความสำเร็จนี้คือเทคโนโลยีการดัดแปลงพันธุกรรมสุดล้ำจากบริษัท eGenesis ที่ใช้เทคโนโลยี Crispr เข้ามาแก้ไขยีนของหมูมากถึง 69 จุด เพื่อลบยีนที่อันตรายของหมูออกไปและเพิ่มยีนของมนุษย์เข้าไปแทนที่ ทำให้อวัยวะของหมูเข้ากับร่างกายมนุษย์ได้ดีขึ้นและลดความเสี่ยงที่ร่างกายจะปฏิเสธอวัยวะ ซึ่งเป็นความท้าทายหลักของการปลูกถ่ายอวัยวะข้ามสายพันธุ์ (Xenotransplantation) มาโดยตลอด

แม้ไตหมูของ Andrews จะทำงานได้ดีในช่วงหลายเดือนแรก แต่ทีมแพทย์ก็ต้องคอยปรับยาและเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด จนกระทั่งล่าสุดที่ไตเริ่มแสดงอาการเสื่อมสภาพลงจนต้องผ่าตัดออกในที่สุด อย่างไรก็ตาม ทั้งโรงพยาบาลและบริษัท eGenesis ต่างมองว่านี่คือความสำเร็จครั้งสำคัญที่พิสูจน์ให้เห็นถึงศักยภาพของเทคโนโลยีนี้ และเป็นแสงสว่างให้กับผู้ป่วยทั่วโลกที่กำลังรอคอยอวัยวะอย่างมีความหวัง

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกของการปลูกถ่ายอวัยวะหมูสู่คน แต่เคสของ Andrews ถือว่าประสบความสำเร็จที่สุดในแง่ของระยะเวลา ก่อนหน้านี้มีผู้ป่วยอีกหลายรายที่ได้รับการปลูกถ่ายไตและหัวใจจากหมู แต่ส่วนใหญ่จะมีชีวิตอยู่กับอวัยวะใหม่ได้ไม่นานนัก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าวงการนี้ยังอยู่ในช่วงของการเรียนรู้และพัฒนา

ตอนนี้ Tim Andrews ต้องกลับไปฟอกไตและรอคิวรับไตบริจาคจากมนุษย์ต่อไป แต่เรื่องราวของเขาก็ได้จารึกสถิติใหม่ที่น่าจดจำให้วงการแพทย์ไปเรียบร้อยแล้ว