ปอดอักเสบหนัก อาจทำให้ความทรงจำร้าย ๆ ฝังแน่นจนลืมไม่ลง!

มีเรื่องน่าสนใจมาบอกเล่ากันครับ! นักวิจัยจาก University of Cincinnati ในรัฐ Ohio สหรัฐอเมริกา ได้ค้นพบความเชื่อมโยงสุดเซอร์ไพรส์ระหว่างปอดอักเสบกับการจดจำเหตุการณ์สะเทือนขวัญ หลังจากทดลองกับหนูแล้วพบว่า หนูที่มีอาการปอดอักเสบรุนแรง จะมีพฤติกรรมคล้ายกับคนที่เป็น PTSD (Post-Traumatic Stress Disorder) หรือภาวะป่วยทางจิตจากเหตุการณ์รุนแรง และที่สำคัญคือ พวกมันลืมว่าสถานการณ์อันตรายนั้นผ่านไปแล้วได้ยากกว่าปกติ

Renu Sah นักวิจัยหลัก บอกว่า แม้คนจำนวนมากจะเจอเหตุการณ์ร้าย ๆ แต่มีเพียง 5-10% เท่านั้นที่พัฒนาไปเป็น PTSD งานวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ว่าการอักเสบ โดยเฉพาะในปอด อาจมีส่วนเกี่ยวข้อง อย่างเช่น ทหารผ่านศึกที่เป็น PTSD มักจะมีภาวะหอบหืด (Asthma) ร่วมด้วยถึง 8 เท่า

ทีมวิจัยจึงนำหนู 8 ตัวที่มีอาการคล้ายหอบหืดรุนแรง มาทดลองด้วยการให้สูดไรฝุ่นจนปอดอักเสบ จากนั้น 3 วันให้หลัง ก็จับพวกมันไปอยู่ในกรงและช็อตไฟฟ้าเบา ๆ 3 ครั้ง แล้วเฝ้าสังเกตพฤติกรรม 6 วันถัดมา โดยให้หนูกลับไปในกรงเดิมวันละ 5 นาที ผลปรากฏว่า หนูที่มีปอดอักเสบใช้เวลาเกือบ 40% ของการทดลองครั้งสุดท้ายในการยืนนิ่งด้วยความกลัว ซึ่งมากกว่าหนูอีกกลุ่มที่ไม่มีปอดอักเสบถึง 2 เท่า! แสดงให้เห็นว่าปอดอักเสบอาจไปขัดขวางสมองในการรับรู้ว่าภัยคุกคามนั้นได้ผ่านพ้นไปแล้ว

ที่น่าทึ่งกว่านั้นคือ เมื่อนักวิจัยให้ยาที่ยับยั้งโมเลกุลอักเสบที่ชื่อ Interleukin-17A กับหนูที่มีปอดอักเสบ พวกมันกลับใช้เวลาในการยืนนิ่งด้วยความกลัวลดลงถึงครึ่งหนึ่งเลยทีเดียว! โดยพบว่าเซลล์ภูมิคุ้มกันในสมองส่วน Subfornical Organ ซึ่งเป็นเสมือน 'หน้าต่างสู่สมอง' ที่ไม่มี Blood-Brain Barrier (กำแพงกั้นระหว่างเลือดกับสมอง) จะรับรู้โมเลกุลอักเสบจากปอดและส่งสัญญาณไปยังสมองส่วน Infralimbic Cortex ที่เกี่ยวข้องกับการรับรู้เมื่อภัยคุกคามผ่านไป

คุณ Sah สรุปสั้นๆ ว่า "ปอดอักเสบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการอักเสบที่รุนแรง สามารถส่งผลกระทบต่อการทำงานของสมองส่วนบน และความสามารถในการประมวลผลประสบการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจได้" งานวิจัยนี้จึงเป็นก้าวสำคัญที่ทำให้เราเข้าใจความเชื่อมโยงระหว่างร่างกายกับจิตใจมากขึ้น และอาจนำไปสู่แนวทางการรักษา PTSD รูปแบบใหม่ๆ เช่น การบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันเพื่อลดการอักเสบในอนาคตได้ ใครจะไปรู้ว่าปอดของเราจะสำคัญต่อจิตใจขนาดนี้!