Xbox Series S|X อาจเป็นคอนโซลรุ่นสุดท้าย? Microsoft ส่อแววเลิกทำเครื่องเกม

ลือสนั่นวงการเกมว่า Microsoft อาจกำลังพิจารณาเลิกผลิตเครื่องคอนโซล Xbox รุ่นต่อไป โดยจะหันไปโฟกัสที่การเป็นผู้ผลิตซอฟต์แวร์และบริการ Cloud Gaming เต็มตัว ซึ่งอาจทำให้ Xbox Series S|X กลายเป็นเครื่องเกมรุ่นสุดท้ายของค่าย

ข่าวลือนี้มาจาก Leaker (นักปล่อยข่าวหลุด) นามว่า SneakersSO บนบอร์ด NeoGAF ซึ่งเคยให้ข้อมูลที่แม่นยำเกี่ยวกับการนำเกม Xbox ไปลงแพลตฟอร์มอื่นมาก่อน โดยเขาอ้างว่าแผนการผลิตเครื่อง Xbox รุ่นใหม่ที่เคย 'เป็นรูปเป็นร่าง' และตั้งเป้าจะเริ่มผลิตในปี 2026 นั้น ตอนนี้กลับกลายเป็น 'เคว้งคว้าง' ไม่แน่นอนซะอย่างนั้น ทั้งที่ใกล้ถึงเวลาต้องตัดสินใจเรื่องการผลิตแล้ว

เหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจครั้งใหญ่นี้ ว่ากันว่าอนาคตของ Xbox คือการเป็นผู้จัดจำหน่ายซอฟต์แวร์ โดยจะเน้นไปที่ IP ทำเงินของตัวเองแบบเต็มสูบ เช่น:

• Call of Duty
• World of Warcraft
• Minecraft
• Candy Crush
• Forza Horizon

พร้อมกับผลักดัน Cloud Gaming ให้เป็น 'บ้าน' ของแพลตฟอร์ม Xbox อย่างแท้จริง และใช้ Game Pass เป็นประตูสู่บริการ xCloud ซึ่งอาจทำให้ค่าบริการสูงขึ้นอีกในอนาคต พูดง่าย ๆ คือ Microsoft จะวางจำหน่ายเกมของตัวเองบนทุกอุปกรณ์ที่มีหน้าร้านค้าและมีคนซื้อ เหมือนที่ SEGA เคยทำมาแล้วนั่นเอง

แต่เรื่องนี้ก็มีจุดให้ชวนคิด เพราะก่อนหน้านี้ผู้บริหารของ Xbox เพิ่งจะให้สัญญาว่าจะมีการก้าวกระโดดทางเทคโนโลยีครั้งใหญ่ที่สุดในคอนโซลรุ่นต่อไป แถมไม่ถึงสี่เดือนก่อน Microsoft ก็เพิ่งจับมือกับ AMD พัฒนาอุปกรณ์ Next-gen ซึ่งรวมถึงคอนโซลด้วย การกลับลำกะทันหันแบบนี้อาจสร้างความไม่พอใจให้กับแฟน ๆ ที่ลงทุนใน Ecosystem ของ Xbox ไปแล้วอย่างมหาศาล

ที่น่าสนใจคือ Tom Warren จาก The Verge ก็ออกมาเสริมใน Podcast ว่า SneakersSO เป็นแหล่งข่าวที่ 'รู้เรื่องภายในเยอะ' ทำให้ข่าวลือนี้มีน้ำหนักขึ้นมาทันที งานนี้ก็ต้องรอดูกันต่อไปว่า Microsoft จะเลือกเดินตามรอย SEGA แล้วโบกมือลาตลาดคอนโซลจริง ๆ หรือไม่