ระบบสุริยะอาจเคลื่อนที่เร็วกว่าที่คิด 3 เท่า ท้าทายทฤษฎีจักรวาลวิทยา

นักดาราศาสตร์ค้นพบเรื่องน่าตื่นเต้นว่า ระบบสุริยะของเราอาจกำลังพุ่งทะยานผ่านห้วงอวกาศด้วยความเร็วสูงกว่าที่ทฤษฎีเคยคำนวณไว้ถึง 3 เท่า การค้นพบนี้ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Physical Review Letters อาจส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อ "แบบจำลองมาตรฐานของจักรวาลวิทยา" (Standard Model of Cosmology) ซึ่งเป็นโมเดลที่ดีที่สุดที่เรามีในปัจจุบันเพื่ออธิบายโครงสร้าง องค์ประกอบ และวิวัฒนาการของจักรวาล

ทีมวิจัยนำโดย Lukas Böhme จาก Bielefeld University ได้ข้อสรุปนี้จากการใช้เครือข่ายกล้องโทรทรรศน์วิทยุ Low Frequency Array (LOFAR) เพื่อสร้างแผนที่การกระจายตัวของ "กาแล็กซีวิทยุ" (Radio Galaxies) ซึ่งเป็นกาแล็กซีที่ปล่อยคลื่นวิทยุรุนแรงออกมา จากนั้นจึงใช้ข้อมูลนี้วัดการเคลื่อนที่ของระบบสุริยะ ที่น่าสนใจคือ คลื่นวิทยุมีความยาวคลื่นที่ยาวพอจะทะลุผ่านฝุ่นและก๊าซในอวกาศได้ ทำให้การสังเกตการณ์แม่นยำกว่าการใช้คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าชนิดอื่น

หลักการคือ ในทิศทางที่ระบบสุริยะเคลื่อนที่ไป ควรจะปรากฏกาแล็กซีวิทยุหนาแน่นกว่าเล็กน้อย แต่ความแตกต่างนี้มีน้อยมากจนต้องใช้อุปกรณ์ที่ไวต่อการรับสัญญาณสูงมากในการตรวจจับ ซึ่งผลการวัดของทีมวิจัยพบความไม่สม่ำเสมอ (Anisotropy) ในการกระจายตัวของกาแล็กซีวิทยุที่รุนแรงกว่าที่แบบจำลองมาตรฐานคาดการณ์ไว้ถึง 3.7 เท่า! "ผลลัพธ์นี้ขัดแย้งกับความคาดหวังอย่างชัดเจน และบีบให้เราต้องกลับมาทบทวนสมมติฐานเดิม" Lukas Böhme กล่าว

ที่สำคัญคือ ผลลัพธ์นี้ไม่ได้มาแบบลอยๆ แต่ยังสอดคล้องกับการสังเกตการณ์ "ควาซาร์" (Quasars) ด้วยรังสีอินฟราเรดก่อนหน้านี้ด้วย การที่ข้อมูลจากสองแหล่งที่แตกต่างกันชี้ไปในทิศทางเดียวกัน ทำให้หลายฝ่ายเชื่อว่านี่ไม่ใช่ข้อผิดพลาด แต่เป็นคุณสมบัติที่แท้จริงของจักรวาล Dominik J. Schwarz หนึ่งในทีมวิจัยเสริมว่า "ถ้ามันเป็นจริง เราอาจต้องตั้งคำถามกับสมมติฐานพื้นฐานเกี่ยวกับโครงสร้างขนาดใหญ่ของจักรวาล หรือไม่ก็การกระจายตัวของกาแล็กซีวิทยุอาจไม่สม่ำเสมออย่างที่เราเคยเชื่อ"

ไม่ว่าจะทางไหน งานนี้ก็ทำให้แบบจำลองปัจจุบันของเราถูกทดสอบครั้งใหญ่ เรียกได้ว่าจักรวาลยังคงซ่อนปริศนาไว้ให้เราค้นหาอีกเพียบ และดูเหมือนว่าตำราจักรวาลวิทยาอาจจะต้องมีการเขียนบทใหม่กันในไม่ช้า