สัญญาณชีวภาพบนดาวอังคารมาแล้ว แต่ดราม่างบฯ กำลังกลบเสียงของ NASA
Perseverance พบเค้าลางสัญญาณชีวภาพในหินอายุ 3.5 พันล้านปีบนดาวอังคาร แต่ข้อเสนอตัดงบครั้งใหญ่ของรัฐบาล Donald Trump อาจกระทบตั้งแต่ยานโคจร ไปจนถึงภารกิจ Mars Sample Return ที่จำเป็นต่อการยืนยันผล
ข่าวดีจากดาวอังคารกำลังถูกกลบด้วยดราม่างบประมาณใน NASA หลังหน่วยงานประกาศผลวิจัยใน Nature ว่า Perseverance พบ “เค้าลางสัญญาณชีวภาพ” ในหินอายุราว 3.5 พันล้านปีในหลุมอุกกาบาต Jezero โดย Sean Duffy ซึ่งเป็น Transportation Secretary และรักษาการ NASA Administrator ระบุว่าค้นพบนี้ “อาจเป็นสัญญาณของชีวิตที่ชัดที่สุดที่เราเคยเจอบนดาวอังคาร”
ทีมวิทยาศาสตร์ขอให้ใจเย็น เพราะลักษณะพื้นผิวหินที่พบในพื้นที่ Neretva Vallis ซึ่งตั้งชื่อเล่นว่า “poppy seeds” และ “leopard spots” (จุดดำและวงแหวนขอบเข้ม) มักเกี่ยวข้องกับจุลชีพบนโลก แต่ยังอาจมีสาเหตุที่ไม่ใช่ชีวภาพได้ Nicky Fox ผู้บริหารด้านวิทยาศาสตร์ของ NASA เปรียบเทียบว่ามัน “คล้ายการเห็นซากฟอสซิลที่เหลือตกค้าง” ทว่าการยืนยันชีวิตต้องทำในห้องแล็บบนโลก
จังหวะประกาศกลับมาพร้อมวิกฤตงบฯ ขณะที่ฝ่ายบริหารของ Donald Trump เสนอให้ตัดงบวิทยาศาสตร์อวกาศรวม 47% ยุติภารกิจโคจร Mars อย่าง MAVEN และ Mars Odyssey ถอนตัวจากโครงการร่วมกับยุโรปเพื่อตามหาสัญญาณชีวภาพ และหั่นงบ Perseverance เกือบหนึ่งในสี่ Casey Dreier แห่ง The Planetary Society บอกกับ The Verge ว่านี่คือการตัดแบบ “draconian” และยิ่งสวนทางกับคุณค่าเชิงวิทยาศาสตร์ที่ค้นพบล่าสุด
ทั้งหมดสะท้อนรอยร้าวใน NASA ระหว่างแนวทาง “ส่งคนไปไกล” กับ “เน้นค้นพบทางวิทยาศาสตร์ด้วยหุ่นยนต์” แม้ Perseverance จะบรรทุกชิ้นทดสอบวัสดุชุดอวกาศเพื่อเชื่อมโยงกับการสำรวจโดยมนุษย์ แต่ความเชื่อมโยงก็ยังหลวมๆ ยิ่งไปกว่านั้น ในเวทีภายใน Duffy เตือนพนักงานว่าอย่าให้ “ความปลอดภัยเป็นศัตรูกับความก้าวหน้า” เพื่อเร่งชนะจีนไปดวงจันทร์ ทำให้ผู้เชี่ยวชาญอย่าง Phil Plait กังวลว่าจะซ้ำรอยโศกนาฏกรรม Challenger และ Columbia ด้าน Dreier ทิ้งท้ายว่า ความต่างชัดมาก เรามีศักยภาพจะทะลุเพดานความรู้ แต่นโยบายกลับจะทิ้งความสามารถนั้น เขาหวังว่าฝ่ายบริหารจะฉุกคิดก่อนทำลายมรดกทางวิทยาศาสตร์นี้
ความเห็น (0)
เข้าสู่ระบบเพื่อแสดงความเห็น
เข้าสู่ระบบยังไม่มีความเห็น
เป็นคนแรกที่แสดงความเห็นในบทความนี้