โลกมีดวงจันทร์ดวงใหม่? รู้จัก 2025 PN7 เพื่อนร่วมทางชั่วคราวดวงล่าสุด

นักดาราศาสตร์ได้ยืนยันการค้นพบเพื่อนร่วมทางชั่วคราวของโลกดวงล่าสุด! มันคือดาวเคราะห์น้อย 2025 PN7 ที่ถูกจัดให้เป็น ‘ดวงจันทร์กึ่งดวงจันทร์’ (Quasi-lunar moon) ดวงที่ 7 ของโลก โดยกล้องโทรทรรศน์ Pan-STARRS 1 ในฮาวายตรวจพบเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ซึ่งจากการวิเคราะห์พบว่ามันโคจรอยู่ใกล้โลกมาตั้งแต่ปี 1965 แล้ว

ที่เรียกว่า ‘ดวงจันทร์กึ่งดวงจันทร์’ ก็เพราะว่ามันไม่ได้โคจรรอบโลกเหมือนดวงจันทร์จริง ๆ แต่โคจรรอบดวงอาทิตย์โดยใช้เวลาเท่ากับโลกพอดีเป๊ะ หรือที่เรียกว่ามีภาวะพ้องจังหวะ 1:1 (1:1 resonance) ทำให้จากมุมมองไกล ๆ เหมือนกับว่ามันกำลังเดินทางไปพร้อมกับโลกของเรานั่นเอง ที่น่าสนใจคือ ระยะห่างของมันกับโลกนั้นไม่คงที่ บางทีก็เข้ามาใกล้สุดที่ 299,000 กิโลเมตร แต่บางทีก็เหวี่ยงออกไปไกลถึง 17 ล้านกิโลเมตรเลยทีเดียว

เจ้า 2025 PN7 นี้ไม่ได้อยู่กับเราถาวรนะ เพราะมันไม่ได้ถูกแรงโน้มถ่วงของโลกยึดไว้เหมือนดวงจันทร์จริง ๆ บทความใน Research Notes of the AAS ระบุว่ามันจะยังคงสถานะเพื่อนร่วมทางแบบนี้ไปอีกประมาณ 128 ปี และคาดว่าจะโบกมือลาจากวงโคจรใกล้โลกไปในช่วงปี 2083

แล้วทำไมโลกถึงมีเพื่อนแบบนี้เยอะจัง? คำตอบอยู่ที่กลุ่มดาวเคราะห์น้อยที่ชื่อว่า Arjuna group ซึ่งเป็นกลุ่มหินอวกาศที่มีวงโคจรใกล้เคียงกับโลกมาก เมื่อไหร่ก็ตามที่ดาวเคราะห์น้อยในกลุ่มนี้โคจรมาเจอกับโลกในจังหวะที่พอดี ก็จะกลายเป็นเพื่อนร่วมทางชั่วคราวไป ซึ่งตอนนี้เรายืนยันแล้ว 7 ดวงด้วยกัน ได้แก่

• 164207 Cardea

• 277810

• 2013 LX28

• 2014 OL339

• 469219 Kamoʻoalewa

• 2023 FW13

• 2025 PN7

การจะเป็นดวงจันทร์จริง ๆ ได้นั้น กฎเหล็กมีข้อเดียวคือต้องถูกแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ดึงดูดไว้ถาวร ส่วนเจ้า 2025 PN7 ก็คงเป็นได้แค่เพื่อนร่วมทางแก้เหงา ที่แวะมาทักทายแล้วก็ลาจากไปตามกาลเวลา... ไม่ต้องเศร้าไปนะโลก