Netflix ลั่นกลางสภา! ถ้าควบรวม HBO Max แล้วแพงไป "ก็แค่กดยกเลิกสิ"

กลายเป็นวาระเดือดกลางสภาสูงสหรัฐฯ เมื่อ Ted Sarandos ซีอีโอร่วมของ Netflix ต้องเข้าชี้แจงต่อคณะอนุกรรมการด้านการผูกขาดทางการค้า (Antitrust) ในประเด็นร้อนแรงที่โลกจับตามอง นั่นคือดีลยักษ์ใหญ่ที่ Netflix ทุ่มเงินมหาศาลเพื่อซื้อกิจการ Warner Bros. และ HBO Max ซึ่งหลายฝ่ายกังวลว่านี่จะเป็นการผูกขาดตลาดและทำให้ราคาค่าสมาชิกพุ่งสูงขึ้นจนผู้บริโภคกระอักเลือด

งานนี้พี่ Ted แกไม่ได้มาเล่น ๆ แต่มาพร้อมข้อมูลที่เตรียมมาแก้ต่างแบบเน้น ๆ โดยระบุว่าจริง ๆ แล้ว 80% ของคนที่เป็นสมาชิก HBO Max ก็เป็นสมาชิก Netflix อยู่แล้ว ดังนั้นการควบรวมกันจะทำให้ผู้บริโภคได้ "คอนเทนต์ที่มากขึ้น ในราคาที่ถูกลง" (More content for less) ไม่ใช่การขูดรีดอย่างที่กังวลกัน

แต่ไฮไลท์ที่ทำเอาหลายคนต้องเลิกคิ้ว คือช่วงที่ถูกวุฒิสมาชิกซักถามเรื่องความกังวลว่าราคาจะแพงขึ้น Ted ตอบกลับแบบมั่นใจว่า บริการของ Netflix นั้นเป็นแบบ "One-click cancel" หรือกดยกเลิกได้ในคลิกเดียว ดังนั้น "ถ้าผู้บริโภครู้สึกว่าราคามันแพงเกินไปสำหรับสิ่งที่ได้รับ พวกเขาก็แค่กดยกเลิกครับ" เรียกว่าเป็นการโยนอำนาจกลับไปที่ผู้ใช้แบบกำปั้นทุบดินสุด ๆ พร้อมยืนยันว่าบริษัทกำลังทำงานร่วมกับกระทรวงยุติธรรมเพื่อหามาตรการป้องกันการขึ้นราคาที่เกินเหตุ

นอกจากนี้ Ted ยังพยายามชี้ให้เห็นว่า Netflix ไม่ได้จะครองโลกคนเดียว โดยโบ้ยไปที่เหล่า Big Tech กระเป๋าหนักอย่าง Google, Apple และ Amazon ว่านั่นแหละคือคู่แข่งที่น่ากลัวตัวจริง พร้อมงัดสถิติจาก Nielsen มาโชว์ว่า YouTube มียอดคนดูผ่านทีวีสูงกว่า Netflix เสียอีก (12.7% ต่อ 9%) ดังนั้นการที่ Netflix จะรวมร่างกับ HBO Max ก็จะได้ส่วนแบ่งตลาด SVOD แค่ประมาณ 21% เท่านั้น ยังห่างไกลคำว่าผูกขาดอยู่เยอะ

สถานการณ์ปัจจุบันของดีลนี้ยังคงดุเดือด เพราะล่าสุด Netflix ได้ปรับข้อเสนอเป็นเงินสดล้วน มูลค่ากว่า US$72 Billion (≈ 2.3 ล้านล้านบาท) เพื่อซื้อธุรกิจสตูดิโอและสตรีมมิงของ WBD ตัดหน้าคู่แข่งอย่าง Paramount ที่กำลังพยายามทำ Hostile Takeover อยู่เช่นกัน งานนี้ต้องรอดูกันยาว ๆ ว่าท้ายที่สุดแล้ว กฎหมายจะยอมให้ดีลนี้ผ่าน หรือเราจะต้องทนดูค่าสมาชิกขึ้นราคาแล้วค่อย "กดยกเลิก" ตามคำแนะนำของท่านซีอีโอ