เอ้า ปิดสวิตช์แล้ว แต่ข้อมูลยังไหล—คุ้นไหม? คณะลูกขุนศาลรัฐบาลกลางสหรัฐมีคำตัดสินให้ Google จ่าย 425 ล้านดอลลาร์ให้โจทก์ในคดีแบบกลุ่ม ฐานเก็บข้อมูลผู้ใช้แม้เจ้าตัวจะปิดฟังก์ชันติดตามไปแล้ว เรื่องเริ่มตั้งแต่กรกฎาคม 2020 เมื่อโจทก์หลักฟ้องว่า Google ยังดูดข้อมูลต่อ ทั้งที่บอกผู้ใช้ว่าสามารถปิดการติดตามได้ใน Web & App Activity โดยข้อมูลยังไหลผ่านการเชื่อมกับแอปอื่น เช่น Uber และ Instagram
คดีถูกผู้พิพากษา Richard Seeborg รับรองเป็นคดีแบบกลุ่ม ครอบคลุมผู้ใช้ Google 98 ล้านราย และอุปกรณ์ 174 ล้านเครื่อง ฝ่ายโจทก์ยิงสูงขอค่าเสียหาย 31,000 ล้านดอลลาร์ แต่คณะลูกขุนชี้ว่า Google ผิดเพียง 2 จาก 3 ข้อกล่าวหาด้านความเป็นส่วนตัว ไม่ผิดตามกฎหมาย California Comprehensive Computer Data Access and Fraud Act และไม่ได้กระทำโดยเจตนาร้าย ผลคือไม่มีค่าเสียหายเชิงลงโทษให้
ฝั่งบริษัทก็ว่าอย่างไร? โฆษก Jose Castaneda บอกว่าคำตัดสิน “เข้าใจการทำงานของผลิตภัณฑ์ผิด” พร้อมย้ำว่าเครื่องมือความเป็นส่วนตัวของบริษัทให้ผู้ใช้คุมข้อมูลได้ และ Google ก็เคารพการปิดการปรับแต่งส่วนบุคคล เขายังบอกด้วยว่า Google มีแผนอุทธรณ์—แน่นอนละครับ
และนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Google โดนเรื่องทำนองนี้ ปี 2020 บริษัทถูกฟ้องว่าติดตามผู้ใช้แม้เปิด Incognito และในปี 2023 ก็ยอมยุติคดีมูลค่า 5 พันล้านดอลลาร์ ปีถัดมา Google ยอมรับว่ายังสามารถเก็บข้อมูลในโหมด Incognito ได้จริง และสัญญาจะทำลายข้อมูลจำนวนหลายพันล้านรายการที่เก็บจากการติดตามดังกล่าวเพื่อยุติเรื่อง